Iranas

Iranas (persų k.: ایران), buvusi Persija, gali būti laikomas tiek Artimųjų Rytų, tiek Centrinės Azijos dalimi; iš tiesų Persijos imperija buvo dominuojanti Centrinės Azijos galybė daugelį amžių. Vienos iš didžiausių pasaulio civilizacijų šaltinis, Iranas yra šalis, stebinanti nuostabiu gamtos grožiu ir plytelėmis dekoruotomis mečetėmis. Kadaise provakarietiškos monarchijos centras, 1979 metais jis tapo Islamo Respublika, modernia islamiška teokratija, kurios įstatymai grindžiami Džafarių šiitų islamu, o jo istorija nuo to laiko buvo audringa.

Iranas yra skirtingų kultūrų katilas, kuriame persai, azerbaidžaniečiai ir kurdai sudaro didžiausias etnines grupes. Šiitų islamas yra valstybinė religija, nors šalyje yra ir nemažai sunizmo išpažinėjų, taip pat seniai įsikūrusios krikščionių, žydų ir zoroastrizmo mažumos.